讓侍者整理掉餐盤又端上甜點和水果,斯蒂德邊吃邊說:「他們已經打算投入輕機槍了,首批估計至少有一萬挺,送往加利波利戰場。」
說到這,斯蒂德抬眼望向夏爾暗中觀察他的反應。
如果是以前,夏爾肯定會猶豫一下。
這種故障百出的機槍送往加利波利勢必會發生一系列「事故」給部隊造成不必要的傷亡,這是夏爾不容許的。
但現在的夏爾只是平靜的「嗯」了一聲,像是沒聽到似的繼續叉着面前蘋果塊往嘴裏送。
現在不是蘋果成熟的季節,之所以還能吃到蘋果,是使用工業用冰箱對其進行保存。
不過當然,這是富人才能體驗到的享受。
(上圖為1923年發明的第一台電動壓縮機的家用冰箱,冰箱原理最早發明於1834年,之後很長一段時間都處於工業使用狀態,未能普及到家用)
多米尼克見夏爾沒表態,疑惑的望向夏爾,問:「我們不應該搶先推出我們的機槍?」
夏爾冷聲回答:「還可以再等等,現在還不是時候。」
「可是」多米尼克表情有些緊張:「它可能會出大問題,當初我們設計這款機槍時,是希望它在法蘭西使用,現在他們卻打算用在加利波利。」
法蘭西戰場大多是內陸,加利波利則是半島,是高鹽高濕的地方,紹沙鏤空式彈匣就算沒有沙子進入,也有可能會有微小的鹽粒結晶,另外在那環境下它更容易生鏽。
這些都會導致故障,更多的故障。
「加利波利很需要輕機槍。」夏爾避重就輕的回答:「重機槍過於笨重,還需要使用寶貴的淡水製冷。」
這是夏爾的作戰經驗,有時士兵沒水喝,卻要把水省下給重機槍。
(如果使用海水製冷會有一系列問題,它對金屬有腐蝕性使金屬生鏽,另外海水蒸發後會留下大量的鹽結晶)
「這不是需不需要的問題,上校。」多米尼克強調:「我們也有輕機槍,質量比紹沙好得多的輕機槍,它已經生產3萬挺了,足夠加利波利戰場使用!」
多米尼克潛在的意思是,如果我們現在為加利波利提供輕機槍,就可能少死很多人。
斯蒂德笑了笑,代夏爾回答了這個問題:
「上校是對的,多米尼克。」
「沒有比較就沒有差距,我們應該先讓人們了解紹沙機槍有多糟,才能從側面讓他們明白我們的機槍有多好。」
「那時,我們才算真正打敗對手!」
多米尼克震驚的望向斯蒂德,又扭頭望向夏爾,難以置信的表情。
斯蒂德會這樣想很正常,他眼裏只有錢、利益,還有自己的生意。
但夏爾,他不是這樣的人!
夏爾沒回答,算是默認了。
這只是原因之一,這時沒有輕機槍卻急需輕機槍,「紹沙」雖然故障百出,但因為戰場的大量需求,它在往後的兩年裏緊急擴產共製造了26萬挺。
要打擊對手,當然要等到「緊急擴產」時而不是在這「試用期」。
多米尼克等了一會兒不見夏爾回答,眼神中漸漸透出失望,語帶嘲諷:「您果然變殘忍了,上校,您對得起您的戰鬥經歷!」
斯蒂德責備的目光瞪了多米尼克一眼:
「你說的是加利波利作戰的士兵?」
「他們是澳大利亞人,多米尼克,還有新西蘭人、英國人和非洲人,這與我們無關,多米尼克。」
「唯一的法蘭西陸軍第105步兵團,已經撤回來了!」
多米尼克反駁道:「可他們同樣也是生命,父親!」
斯蒂德面色一沉,反問:
「那麼,他們要在戰場上互相廝殺是我們的責任嗎?」
「是我們挑起的戰爭?或者是我們派出的軍艦和軍隊?」
「我們只是出售裝備而已,你的憤怒似乎找錯對象了!」
多米尼克沒有反駁,但眼